C’est une image que la France n’avait jamais connue. L’ancien président Nicolas Sarkozy, 70 ans, a été incarcéré à la prison de la Santé ce mardi 21 octobre 2025, à Paris, après sa condamnation pour association de malfaiteurs dans le cadre du procès dit du financement libyen de la campagne présidentielle de 2007. Cette décision, mise à exécution près d’un mois après le verdict, marque une première historique : jamais un ancien chef d’État de l’Union européenne n’avait été conduit en détention.
Une arrivée spectaculaire à la prison de la Santé
Nicolas Sarkozy a quitté son domicile de l’ouest parisien sous les applaudissements de ses partisans et entouré de nombreux journalistes. Escorté par une noria de motards et de caméras, il est arrivé à la prison de la Santé, dans le 14ᵉ arrondissement de Paris, une vingtaine de minutes plus tard. La voiture présidentielle a patienté quelques instants devant les hauts murs du centre pénitentiaire avant que l’ancien chef de l’État n’y entre pour purger le début de sa peine.
Son avocat, Me Christophe Ingrain, a confirmé que son client serait détenu « pour un minimum de trois semaines ou d’un mois », le temps que la cour d’appel de Paris statue sur sa demande de mise en liberté, déposée immédiatement après l’incarcération. D’ici là, Nicolas Sarkozy est placé au quartier d’isolement de la prison, seule zone jugée compatible avec la sécurité d’un ancien président. Selon son conseil, il n’a « rien demandé, pas de traitement de faveur, pas de plainte ». Le quotidien en détention s’annonce rude : une heure de promenade quotidienne dans une cour grillagée, le reste du temps en cellule, sans contact avec les autres détenus. Il pourra recevoir trois visites familiales par semaine.
L’ancien président a confié à ses proches qu’il entamait cette épreuve avec deux livres en main : une biographie de Jésus et Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas — le récit d’un homme victime d’une condamnation injuste qui finit par triompher. Avant de quitter son domicile, il a publié un message sur ses réseaux sociaux : « Ce n’est pas un ancien président que l’on enferme ce matin, c’est un innocent. La vérité triomphera. Mais que le prix à payer aura été écrasant… ».
Indignations?
Le placement en détention de Nicolas Sarkozy a provoqué un séisme politique. Emmanuel Macron, en déplacement en Slovénie, a tenté d’apaiser les esprits : « C’est un débat légitime dans une démocratie, mais il doit être mené dans le calme pour que notre justice puisse agir avec sérénité ». Vendredi dernier, le chef de l’État avait reçu Nicolas Sarkozy à l’Élysée, un geste qu’il a qualifié de « normal sur le plan humain », suscitant de vives critiques à gauche.
Condamné le 25 septembre à cinq ans de prison, dont deux fermes, l’ancien président a été reconnu coupable d’avoir sciemment laissé ses collaborateurs rencontrer à Tripoli des représentants du régime de Mouammar Kadhafi pour discuter d’un financement occulte de la campagne présidentielle de 2007. Il a interjeté appel, ce qui devrait conduire à un nouveau procès avant l’été 2026.
Mais c’est l’exécution provisoire du mandat de dépôt qui a provoqué la stupeur générale. Pour les magistrats, cette mesure se justifie par la “gravité exceptionnelle” des faits. Pour l’ancien président, elle relèverait de “la haine”. Son maintien en détention ne pourra toutefois être prolongé que si la cour estime qu’il est l’unique moyen de préserver les preuves, d’éviter des pressions ou une fuite. À défaut, il pourrait être remis en liberté sous contrôle judiciaire, voire assigné à résidence avec un bracelet électronique.
