La justice française enquête sur le fonctionnement de l’algorithme de TikTok. Elle soupçonne la plateforme de diffuser des contenus dangereux auprès des mineurs. Cette affaire pourrait marquer un tournant dans la régulation du numérique.
Une procédure inédite contre un algorithme de recommandation
Le Parquet de Paris a lancé une enquête préliminaire visant l’application TikTok. Cette démarche fait suite à un signalement du député Arthur Delaporte. Elle s’appuie sur les conclusions d’une commission parlementaire consacrée à l’impact des réseaux sociaux sur les plus jeunes.
Les infractions examinées sont graves. Elles concernent la propagation de méthodes pour se suicider, l’hébergement de contenus illicites et la manipulation d’un système informatique. Cette fois, ce n’est pas un contenu isolé qui pose problème mais le système algorithmique dans son ensemble.
Ce système, propre à TikTok, sélectionne des vidéos en fonction des interactions de l’utilisateur. Cette logique personnalise le contenu, mais elle peut aussi enfermer les internautes dans une boucle de vidéos similaires. Si un adolescent regarde une vidéo liée à la dépression, l’application peut ensuite lui en proposer d’autres du même type, renforçant son mal-être.
La commission parle d’un véritable océan de contenus nocifs. Elle évoque notamment des vidéos promouvant l’automutilation ou des pratiques extrêmes. Elle recommande une série de mesures pour protéger les mineurs, comme l’interdiction de la plateforme avant 15 ans ou la mise en place de limites horaires entre 15 et 18 ans.
Les mineurs face à un système qui les dépasse
Le fonctionnement de l’algorithme repose sur un principe simple. Plus un utilisateur interagit avec un type de contenu, plus l’application lui en propose du même genre. Ce principe peut devenir dangereux, surtout pour les plus jeunes. En quelques minutes, l’application peut enfermer un adolescent dans un univers sombre, répétitif et anxiogène.
Les jeunes ne disposent pas toujours des outils nécessaires pour prendre du recul face à ce qu’ils regardent. Ils ne perçoivent pas que leurs choix alimentent le système. Cette absence de recul rend les mineurs plus sensibles aux contenus dépressifs, violents ou extrêmes.
Ce fonctionnement soulève des interrogations sur la responsabilité des plateformes. Jusqu’ici, les lois s’intéressaient surtout aux contenus publiés. Aujourd’hui, c’est le moteur de diffusion lui-même qui est mis en cause. C’est un changement de perspective important dans l’approche juridique du numérique.
