Après plus de vingt ans sans production pétrolière, le Bénin s’apprête à redevenir un producteur de pétrole. En effet, le pays avait stoppé l’exploitation de son champ offshore de Sèmè à la fin des années 1990, à cause de la baisse des prix du brut. Aujourd’hui, les ambitions reprennent grâce à un partenariat stratégique avec la compagnie singapourienne Rex International et sa filiale Akrake Petroleum. Ainsi, les opérations devraient reprendre d’ici fin janvier 2026. Ce projet représente une étape majeure pour le secteur énergétique national.
Une reprise historique de la production de pétrole au Bénin
Le champ de Sèmè avait déjà produit de manière significative jusqu’en 1998. Par ailleurs, sa relance symbolise le retour du Bénin dans le marché pétrolier africain. Les autorités considèrent ce projet stratégique pour le développement énergétique et économique du pays. De plus, il pourrait renforcer la position du Bénin parmi les producteurs régionaux.
Le démarrage dépend du forage du puits AK-2H, prévu cette semaine. Cette étape achèvera les préparatifs techniques. Les infrastructures principales, telles que l’unité mobile de production offshore Stella Energy 1 et l’unité flottante Kristina, sont déjà installées et modernisées. Elles sont prêtes à fonctionner immédiatement. Grâce à ces installations, le pétrole pourra être extrait et stocké de manière sécurisée.
Les installations déjà opérationnelles
L’unité Stella Energy 1 traitera le brut, tandis que Kristina assurera son stockage avant expédition. Ainsi, la production pourra commencer sans délai. De plus, ces infrastructures garantissent une exploitation efficace et sûre dès le démarrage.
Un redéveloppement stratégique du champ pétrolier de Sèmè
Le champ offshore de Sèmè a été découvert à la fin des années 1960 et exploité jusqu’en 1998. La relance s’appuie sur des techniques de forage modernes. Ces techniques permettent d’optimiser l’extraction et d’augmenter la récupération des hydrocarbures.
Les puits prévus pour la campagne actuelle
La campagne inclut trois puits. Tout d’abord, le puits AK-1P servira à explorer des réservoirs profonds. Ensuite, les puits AK-1H et AK-2H, horizontaux, cibleront le réservoir H6, déjà productif auparavant. Cette stratégie devrait maximiser l’extraction et sécuriser la production. De plus, elle offre des données précieuses pour de futures évaluations.
Pourquoi le calendrier a-t-il été retardé ?
La reprise initialement prévue pour fin 2025 a été retardée. En effet, des difficultés techniques sont apparues lors du forage dans des couches de schistes instables. Rex International a analysé de nouvelles données géomécaniques pour ajuster les paramètres. Ainsi, les obstacles ont été surmontés sans compromettre la sécurité. Par conséquent, le projet progresse malgré ces contraintes.
Gestion des contraintes techniques
Le forage du puits AK-2H a nécessité des mesures spécifiques pour traverser les zones instables. De plus, la compagnie prévoit de reprendre le forage des autres puits dès qu’une nouvelle plateforme sera disponible. En conséquence, le calendrier global pourra être respecté.
Un partenariat international et local pour stimuler l’exploitation
Le projet repose sur un contrat de partage de production. Akrake Petroleum détient 76 % des droits. L’État béninois possède 15 % et la société locale Octogone Trading 9 %. Ce partenariat vise à maximiser les ressources pétrolières identifiées lors des forages de 2014 et 2015.
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Objectifs et retombées économiques
Les premières estimations prévoient environ 15 000 barils par jour. Ensuite, les données recueillies permettront d’explorer des réservoirs plus profonds. Cela pourrait prolonger la durée de vie du champ. Par ailleurs, le projet génère des perspectives économiques importantes pour le Bénin. Il favorise les recettes publiques et les investissements dans le secteur pétrolier.
Quel impact pour l’économie béninoise ?
La relance de la production de pétrole au Bénin est un enjeu stratégique. Elle pourrait améliorer l’autonomie énergétique nationale et renforcer les recettes publiques. De plus, elle stimule les investissements dans le secteur des hydrocarbures.
Le rôle du projet dans le développement national
Les autorités souhaitent repositionner le Bénin parmi les producteurs africains. En parallèle, l’exploitation des eaux profondes pourrait ouvrir de nouvelles opportunités. Ainsi, le projet devient un levier de croissance économique et industrielle. De plus, il pourrait encourager d’autres projets énergétiques dans le pays. Après la mise en production du puits AK-2H, le forage des autres puits sera temporairement suspendu. En effet, le contrat de la plateforme actuelle arrive à terme. Une nouvelle plateforme sera mobilisée plus tard en 2026.
Cette nouvelle plateforme permettra de finaliser le forage et d’évaluer le potentiel d’un puits supplémentaire dans le réservoir H6. Les décisions dépendront des résultats de production. Ainsi, le retour du Bénin sur la carte des producteurs de pétrole semble imminent. Par ailleurs, cette relance ouvre des perspectives économiques et industrielles importantes.
