Les pays africains les plus endettés figurent aujourd’hui au centre des débats économiques sur le continent. La question de la dette publique domine aujourd’hui les discussions en Afrique. Les dirigeants s’alarment de l’ampleur de l’endettement et des risques de défaut qui menacent plusieurs États. En mai dernier, l’Union Africaine a tenu à Lomé sa première conférence entièrement dédiée à ce sujet. Les conclusions révèlent une crise profonde. Plus de vingt pays se trouvent en situation de surendettement. Les chiffres publiés par la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique confirment une explosion du stock de dette extérieure. Clever Gatete indique que l’Afrique atteint 1 860 milliards de dollars en 2024, contre 1 000 milliards moins d’une décennie auparavant. Ce constat place plusieurs États parmi les pays africains les plus endettés.
Une dette extérieure qui croît plus vite que les économies
La montée de la dette découle de plusieurs facteurs. D’abord, la contraction des recettes publiques dans un contexte de crises multiples. Ensuite, les chocs extérieurs successifs, dont la pandémie de Covid-19, la guerre en Ukraine et l’instabilité de plusieurs régions du continent. En parallèle, les États recourent massivement aux marchés financiers internationaux. Ils empruntent auprès d’investisseurs privés ainsi qu’auprès d’institutions publiques comme la Banque mondiale, le FMI, la BAD et la Chine. Cette dynamique accentue le poids des pays africains les plus endettés dans les analyses économiques.
Entre 2015 et 2024, le ratio dette/PIB moyen passe de 44,4 % à 66,7 %. Cette progression fragilise les finances publiques. Les pays doivent consacrer une part toujours plus élevée de leurs budgets au service de la dette. Clever Gatete s’inquiète : « Ce que vit l’Afrique n’est pas seulement une crise de la dette ; c’est une crise du développement ». Les dépenses essentielles reculent. Les secteurs de la santé, de l’éducation et des infrastructures perdent des ressources vitales. Une telle situation alourdit encore la vulnérabilité des pays africains les plus endettés.
Un groupe d’experts réunis par la présidence sud-africaine dans le cadre du G20 propose alors une solution. Kevin Urama et ses collègues appellent à « un allègement coordonné de la dette et à une hausse des investissements pour le développement de l’Afrique ». Cette prise de position intervient au moment où plusieurs États ne peuvent plus rembourser leurs échéances.
Le Soudan, le Sénégal et la Zambie en tête du classement
Le rapport du FMI publié en octobre 2025 présente les pays les plus exposés. Le Soudan occupe la première place du classement. Le pays se trouve en guerre civile depuis plusieurs années. Son économie s’effondre. Sa dette publique atteint 253 % du PIB en 2023. Le pays dépend fortement de créanciers bilatéraux, notamment les États du Golfe et les membres du Club de Paris. Le Soudan figure ainsi parmi les pays africains les plus endettés.
Le Sénégal arrive en deuxième position avec un ratio dette/PIB de 119 %. Barclays estime le stock total à 23 500 milliards de francs CFA. Ce chiffre ne concerne que la dette de l’État central. Si l’on inclut les dettes des entreprises publiques, le ratio grimpe à 132 %. Cette situation inquiète de nombreux analystes. Plusieurs évoquent un risque de pression accrue sur le budget national et sur les dépenses sociales. Le pays consolide donc sa place dans le groupe des pays africains les plus endettés.
La Zambie occupe la troisième place. Sa dette publique atteint 21,4 milliards de dollars fin 2024. Toutefois, le FMI estime que le ratio devrait baisser à 91,1 % d’ici fin 2025. Cette amélioration annoncée résulte de négociations plus avancées sur la restructuration de certaines créances.
Le Cap-Vert prend la quatrième place avec un ratio de 109,4 %. Le pays observe une baisse progressive de sa dette. Elle passe de 127,5 % en 2022 à 114 % en 2023. Malgré cette amélioration, le seuil reste encore très élevé. Le pays continue de renforcer sa gouvernance budgétaire pour limiter les risques.
Le Congo, le Mozambique, l’Égypte et le Malawi sous pression
La République du Congo occupe la cinquième place du classement. Elle réduit son ratio dette/PIB, passé de 103,6 % en 2020 à 93,6 % en 2024. Néanmoins, le FMI alerte sur l’augmentation de la dette intérieure. Le service de la dette absorbe environ la moitié des recettes budgétaires nationales fin 2024. Ce poids budgétaire inscrit le pays dans la liste des pays africains les plus endettés.
Le Mozambique se classe sixième. Sa dette atteint 16,238 milliards de dollars fin 2024. En mars 2025, le gouvernement annonce son incapacité à honorer certaines obligations financières. La dette dépasse 100 % du PIB selon les estimations du FMI. La situation résulte d’une accumulation de prêts contractés durant les dix dernières années.
L’Égypte arrive ensuite avec un ratio de 83 %. Le service de la dette coûte 21,3 milliards de dollars au premier semestre 2024-2025. Cette charge pèse fortement sur les réserves de change. Le pays cherche donc de nouveaux financements moins coûteux pour réduire la pression.
Le Malawi se classe huitième. Son ratio dette/PIB atteint 88 %. Le pays comptait environ 10,3 milliards de dollars de dette en 2024. Sa situation économique fragile limite sa capacité à absorber de nouvelles charges financières.
Maurice et la Guinée-Bissau ferment le classement
Maurice occupe la neuvième position avec un ratio de 88 %. Bien que le pays présente l’un des meilleurs indices de développement humain d’Afrique, il subit une pression croissante. Sa dette atteint un niveau proche de son record de 2020. Les autorités intensifient leurs réformes pour stabiliser l’économie.
La Guinée-Bissau clôture ce top 10. Le pays traverse une nouvelle crise politique. La tentative de coup d’État perturbe encore son administration. Le FMI estime sa dette publique à 82,3 % du PIB en 2024. La dette intérieure représente 55,5 % de l’ensemble. La Banque mondiale et la BOAD figurent parmi les principaux créanciers du pays. La Guinée-Bissau rejoint ainsi le groupe des pays africains les plus endettés.
Top 10 des pays africains les plus endettés (ratio dette/PIB)
1- Soudan – 253 % du PIB
2- Sénégal – 119 % du PIB
3- Zambie – 114 % du PIB
4- Cap-Vert – 109,4 % du PIB
5- République du Congo – 93,6 % du PIB
6- Mozambique – > 100 % du PIB
7- Égypte – 83 % du PIB
8- Malawi – 88 % du PIB
9- Maurice – 88 % du PIB
10- Guinée-Bissau – 82,3 % du PIB
