Le Malawi vient d’écrire un nouveau chapitre de son histoire politique. Six ans après la victoire de Lazarus Chakwera, le pays a vu revenir au pouvoir Peter Mutharika, 85 ans, dans une élection marquée par la lassitude sociale et une crise économique profonde. Entre espoirs déçus, corruption persistante et défis agricoles, ce scrutin de 2025 clôt un cycle entamé depuis la consolidation du multipartisme en 2019.
Le long chemin du multipartisme et des élections disputées (2019-2020)
À la veille des élections générales de 2019, le Malawi entrait dans une phase charnière de son histoire démocratique. Le pays, longtemps marqué par le parti unique instauré par Hastings Banda après l’indépendance, consolidait lentement son multipartisme né en 1994.
La compétition électorale réunissait alors Peter Mutharika, président sortant, Lazarus Chakwera, chef du Malawi Congress Party (MCP), et Saulos Chilima, vice-président dissident. Le scrutin, tendu, fut le reflet d’une démocratie encore fragile, mais vivace.
Elle fut d’abord remportée par Mutharika, avant d’être annulée pour fraude par la Cour constitutionnelle – une première en Afrique australe. La reprise du scrutin en 2020 porta Chakwera au pouvoir, symbole d’un retour à la légitimité démocratique.
Entre promesses sociales et désillusion populaire (2020-2025)
L’arrivée de Chakwera avait suscité de grandes attentes. Pasteur devenu chef d’État, il promettait une gouvernance intègre et une redistribution des richesses. Mais cinq ans plus tard, le bilan se heurte à la réalité économique.
Le Food Security Portal souligne que près de cinq millions de Malawites demeurent en situation d’insécurité alimentaire, malgré des subventions massives sur les engrais, absorbant jusqu’à la moitié du budget agricole. Seuls 17 % des foyers ruraux produisent assez de maïs pour subvenir à leurs besoins.
La croissance a été freinée par la pandémie, la guerre en Ukraine et une série de sécheresses. L’inflation dépasse les 30 %, tandis que les pénuries de carburant et de devises étranglent l’économie. Dans ce climat, la promesse d’un « nouveau départ » s’est effritée, et le mécontentement s’est cristallisé à l’approche du scrutin de 2025.
Le retour de Peter Mutharika : entre nostalgie et rejet de l’usure du pouvoir
Le 16 septembre 2025, les Malawites ont à nouveau été appelés aux urnes. Le scrutin opposait à nouveau Chakwera à Mutharika, pour un quatrième duel politique en dix ans. L’enjeu dépassait la simple alternance : il s’agissait d’un vote sanction contre la cherté de la vie et la corruption endémique.
Neuf jours plus tard, la commission électorale annonçait la victoire de Mutharika, crédité de 57 % des voix contre 33 % pour Chakwera. Ce dernier a reconnu sa défaite, tout en évoquant des « anomalies » dans le processus électoral. Dans les rues de Lilongwe, les scènes de liesse ont contrasté avec les inquiétudes économiques.
Pour de nombreux observateurs, cette victoire traduit moins un regain d’adhésion à Mutharika qu’un rejet du pouvoir sortant. L’ancien professeur de droit, déjà président de 2014 à 2020, hérite à nouveau d’un pays en détresse : une inflation galopante, des pénuries chroniques et une population vivant majoritairement avec moins de deux dollars par jour.
Son mot d’ordre – « retour à un leadership éprouvé » – a trouvé écho auprès d’une population nostalgique d’une stabilité passée, même relative. Mais à 85 ans, la capacité du nouveau président à gouverner durablement reste une question ouverte.
Le défi du renouveau dans une démocratie sous tension
L’histoire récente du Malawi illustre la complexité des transitions démocratiques africaines : pluralisme électoral, alternance pacifique, mais aussi vulnérabilité structurelle.
Entre 2019 et 2025, le pays a connu trois élections, deux présidents et une annulation de scrutin. Malgré ces soubresauts, la reconnaissance du verdict des urnes par les deux principaux protagonistes témoigne d’une certaine maturité institutionnelle.
Le nouveau gouvernement devra s’atteler à des réformes structurelles : relance agricole, lutte contre la corruption, réduction de la dépendance aux importations et amélioration de la gouvernance locale. La stabilité du Malawi dépendra moins des figures politiques que de sa capacité à transformer ses ressources agricoles en levier de développement durable.
L’épreuve du pouvoir, pour Peter Mutharika, sera aussi celle du temps : restaurer la confiance avant que l’usure ne rattrape à nouveau le cycle de désillusion.
