Le mont Mulanje, situé dans le sud du Malawi, vient d’entrer dans le cercle prestigieux des sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance internationale, obtenue en 2025, met en lumière un massif emblématique, à la fois pour la beauté de ses paysages et pour la profondeur de ses traditions spirituelles. Le site figure parmi les quatre lieux africains distingués cette année, confirmant son importance culturelle et naturelle à l’échelle mondiale.
Une montagne sacrée au cœur des traditions locales
Le mont Mulanje couvre une superficie d’environ 897 kilomètres carrés et occupe une place centrale dans la vie spirituelle des communautés locales. Depuis des générations, les habitants considèrent cette montagne comme un espace sacré habité par les esprits des ancêtres. Ainsi, de nombreux rites s’y déroulent encore aujourd’hui.
Par exemple, les arbres Mpoza, réputés sacrés, servent de lieux de prières et de sacrifices. Les fidèles s’y rendent pour demander la pluie, la guérison ou la protection. De plus, plusieurs bassins naturels et clairières attirent régulièrement des visiteurs venus de tout le Malawi.
Grâce à cette forte dimension spirituelle, les guérisseurs traditionnels de la région bénéficient d’une renommée qui dépasse les frontières nationales. Selon une étude universitaire publiée en 2024, près de 80 % des Malawiens consultent encore des praticiens de médecine traditionnelle. Par conséquent, le mont Mulanje joue un rôle essentiel dans la transmission des savoirs ancestraux.
Un patrimoine naturel menacé, mais désormais mieux protégé
Cependant, cette richesse culturelle reste étroitement liée à la préservation de l’environnement. Or, le mont Mulanje subit depuis plusieurs années une pression écologique importante. Entre 2002 et 2024, plus de 22 % de la forêt primaire humide ont disparu, principalement à cause de la déforestation.
Face à cette situation, l’inscription au patrimoine mondial marque un tournant. Selon Blessings Walawala, directeur adjoint du Département des Musées et Monuments, cette reconnaissance offre de nouveaux outils pour renforcer la protection du site. Elle facilite aussi la mobilisation des autorités et des partenaires internationaux.
En outre, ce classement encourage les communautés locales à préserver leurs pratiques culturelles tout en protégeant la nature. Il favorise un équilibre entre développement, spiritualité et conservation écologique.
