Le principal parti d’opposition béninois, Les Démocrates, a officiellement dévoilé le 14 octobre 2025 le duo qui portera ses couleurs lors de la prochaine élection présidentielle. Renaud Vignilé Agbodjo, comme candidat à la présidence, et Jude Bonaventure Lodjou, comme colistier à la vice-présidence, ont été choisis pour affronter la mouvance présidentielle et les autres formations politiques en lice. Cette annonce, censée marquer l’unité et la force de l’opposition, a rapidement tourné à la controverse, révélant des tensions internes profondes et menaçant la viabilité même de cette candidature.
La fronde du député Sodjinou sur la question du parrainage
L’un des points les plus sensibles concerne la question du parrainage. Conformément au code électoral en vigueur au Bénin, tout duo présidentiel doit réunir le soutien d’au moins vingt-huit élus, issus d’au moins trois cinquièmes des circonscriptions électorales du pays. Le parti Les Démocrates avait affirmé avoir sécurisé le nombre nécessaire de parrains, en particulier grâce à ses vingt-huit députés à l’Assemblée nationale. Mais cet équilibre fragile a été rompu lorsqu’un député du parti, Michel François Sodjinou, a demandé par voie d’huissier la restitution de sa fiche de parrainage, ce qui met en doute la légitimité du processus de désignation.
Sodjinou a affirmé ne pas avoir été informé des noms des candidats qu’il parrainait et a dénoncé un processus opaque, dirigé de manière autoritaire par les instances dirigeantes du parti. Il reproche notamment à la direction d’avoir organisé des commissions en vase clos, d’avoir remplacé des représentants départementaux sans concertation et d’avoir imposé une discipline de groupe sur les choix individuels de parrainage. Cette requête, transmise au Tribunal de première instance de Cotonou, a conduit ce dernier à ordonner la restitution de la fiche ou, à défaut, son invalidation par la Commission électorale nationale autonome (CENA).
La décision de justice a effectivement conduit à l’invalidation de la fiche de parrainage de Sodjinou par la CENA, la rendant juridiquement nulle. Cet événement a provoqué une onde de choc au sein du parti, qui voit son équilibre numérique compromis. En perdant un seul parrain, Les Démocrates risquent de ne plus atteindre le seuil requis, ce qui pourrait disqualifier le duo Agbodjo – Lodjou de la course présidentielle avant même l’ouverture officielle de la campagne. La direction du parti a annoncé son intention de contester la décision du juge devant la Cour constitutionnelle, tout en accusant l’État de vouloir écarter l’opposition par des moyens détournés.
Un revers politique aux lourdes conséquences
La perte d’un seul parrain a suffi à faire vaciller la stratégie électorale des Démocrates. Si aucune solution n’est trouvée rapidement, la formation risque d’être écartée de la présidentielle avant même son ouverture.
Dans ce contexte, le député du parti Les Démocrates, Éric Houndété a adressée une lettre Michel François Sodjinou, le suppliant de remettre la fiche de parrainage. Il lui a rappelé que la fiche de parrainage avait été remise le 2 septembre dans un cadre collectif et volontaire, le premier vice-président du parti cherche à rétablir la version des faits défendue par la direction. Il souligne que cette remise avait été précédée d’échanges visant à assurer une unité de soutien au futur duo, et que Sodjinou s’était engagé de son plein gré. Alors que cinq duos ont déjà déposé leurs candidatures pour l’échéance d’avril 2026, la position des Démocrates semble recevoir de gros coups de bâtons.
