Le Bénin a franchi un cap important à la Coupe d’Afrique des nations 2025. Battus lors de leur entrée en lice par la République démocratique du Congo, les Guépards ont rebondi face au Botswana avec une victoire 1-0, samedi 27 décembre. Ce succès dépasse le simple cadre comptable. Il marque un tournant historique pour la sélection béninoise, longtemps en difficulté dans cette compétition.
Un succès qui met fin à une longue série noire
Avant ce match, le Bénin n’avait jamais gagné une rencontre de CAN dans le jeu et le temps réglementaire. Depuis 2004, la sélection avait enchaîné quinze matchs sans victoire. Le bilan restait lourd, avec dix défaites et cinq nuls. Certes, le parcours de 2019 avait marqué les esprits. Toutefois, la qualification face au Maroc s’était jouée aux tirs au but.
Ainsi, la rencontre face au Botswana prenait une importance particulière. D’autant plus que les deux équipes sortaient d’une défaite lors de la première journée. Le sélectionneur Gernot Rohr a donc procédé à plusieurs ajustements. Il a notamment réintégré des joueurs clés. Steve Mounié a retrouvé sa place de capitaine. Marcel Dandjinou a aussi fait son retour dans les cages.
Progressivement, les Guépards ont pris le contrôle du match. Cependant, le Botswana s’est montré dangereux en début de rencontre. Tumisang Orebonye a manqué une occasion nette à la 26e minute. Deux minutes plus tard, le Bénin a frappé. Yohan Roche, resté aux avant-postes, a combiné avec Steve Mounié. Ensuite, il s’est infiltré dans la surface. Sa frappe du pied droit, légèrement déviée, a trompé le gardien Goitseone Phoko. Ce but a mis fin à plus de vingt ans d’attente.
Une victoire capitale pour la suite du tournoi
Après l’ouverture du score, le match est resté disputé. Avant la pause, Mothusi Johnson a failli égaliser. Son coup franc a heurté la barre transversale. Le Bénin a donc dû rester vigilant. En seconde période, les Guépards ont cherché à se mettre à l’abri. Tamimou Ouorou s’est procuré plusieurs situations. Toutefois, le gardien botswanais a maintenu le suspense. Malgré cela, la défense béninoise est restée solide. Elle a bien contenu les offensives adverses.
Dans les dernières minutes, le Botswana a tenté un dernier pressing. Cependant, les occasions sont restées limitées. De son côté, Dodo Dokou a manqué l’opportunité de doubler la mise dans le temps additionnel. Le score n’a plus évolué. Grâce à ce succès, le Bénin compte désormais trois points dans le groupe D. Par conséquent, les Guépards se relancent dans la course aux huitièmes de finale. Ils rejoignent provisoirement la RDC, en attendant le choc face au Sénégal.
Désormais, la sélection béninoise aborde la dernière journée avec ambition. Elle peut encore viser une qualification directe ou une place parmi les meilleurs troisièmes. Quoi qu’il arrive, cette victoire face au Botswana restera une date marquante pour le football béninois.
